El I Congreso de Turismo Religioso y Espiritual se celebrará en Guatemala los días 8 y 9 de octubre de 2024 en Azaria de Cayalá, y representa una iniciativa clave para promover el turismo religioso en el país.
Este evento cuenta con el respaldo de la Red Mundial de Destinos de Turismo Religioso y Espiritual (RMDTRE), un programa del Tourism and Society Think Tank, que tiene como objetivo fomentar el turismo religioso como herramienta para el desarrollo sostenible, el diálogo intercultural y la preservación del patrimonio espiritual y cultural.
Guatemala, con su rica herencia espiritual y cultural, es un destino ideal para el turismo religioso. Las tradiciones mayas, junto con las influencias cristianas, han generado una serie de manifestaciones culturales y espirituales únicas, que atraen a visitantes de todo el mundo. Entre estas destaca la Semana Santa, declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO, un evento que refuerza la identidad espiritual del país. El congreso tiene como propósito destacar el potencial de Guatemala en este sector y promoverlo como un motor de desarrollo económico y cultural.
Entre los principales ponentes del congreso estarán Antonio Santos del Valle, presidente del Tourism and Society Think Tank, y Pilar Valdés, Directora General de la RMDTRE. Santos del Valle es un asesor internacional en turismo religioso con una amplia experiencia en la creación de estrategias de promoción de destinos espirituales. Pilar Valdés, por su parte, es una figura clave en la creación de alianzas estratégicas entre destinos religiosos y espirituales, aportando su visión para promover un turismo que respete las tradiciones locales y sea económicamente viable.
Además, el congreso contará con la participación de Pilar Gómez Bahamonde, gerente de la Fundación Camino Lebaniego en España, quien compartirá su experiencia en la gestión de rutas de peregrinación. También participará Santiago Cano, presidente de REDITUR (Red Internacional de Agencias Especializadas en Turismo Religioso), quien hablará sobre los retos y oportunidades que enfrenta este segmento desde la perspectiva de los operadores turísticos. El Padre Horacio Hernández de la Torre, secretario ejecutivo de la Pastoral de Turismo de la Conferencia del Episcopado Mexicano, aportará su visión desde el clero sobre el impacto del turismo religioso en las comunidades locales.
El congreso está dirigido a tour operadores, guías de turismo, hoteleros y otros actores clave del sector, quienes podrán beneficiarse de ponencias y talleres sobre la creación de productos turísticos religiosos. Estos productos, basados en el rico patrimonio cultural y espiritual de Guatemala, ofrecerán experiencias que atraerán tanto a turistas internacionales como locales. Además, el evento proporcionará herramientas para la formación de los profesionales del sector, ayudándoles a diseñar experiencias turísticas que respeten las tradiciones locales y promuevan el crecimiento económico.
Un aspecto central del congreso es el fomento del turismo religioso sostenible. El turismo religioso tiene el potencial de ser un motor de desarrollo sostenible, ya que promueve un tipo de turismo más pausado y respetuoso con el entorno natural y cultural. Durante el evento se discutirán estrategias para integrar la sostenibilidad en los productos turísticos religiosos de Guatemala, asegurando que el crecimiento del turismo no solo beneficie a las comunidades locales, sino que también contribuya a la preservación de los sitios sagrados y el entorno natural.
El congreso también será una plataforma para promover el diálogo interreligioso, un aspecto fundamental del turismo religioso. Guatemala, con su diversidad cultural y religiosa, ofrece un escenario ideal para debatir sobre cómo el turismo puede contribuir al respeto y la cooperación entre diferentes creencias. El evento permitirá a los asistentes reflexionar sobre cómo el turismo espiritual puede ser una herramienta para fomentar la paz y el entendimiento entre las distintas comunidades.
La Red Mundial de Destinos de Turismo Religioso y Espiritual desempeña un papel fundamental en este congreso. La red promueve la colaboración entre destinos religiosos de todo el mundo y fomenta el intercambio de ideas y mejores prácticas para el desarrollo de productos turísticos innovadores y sostenibles. Su apoyo a Guatemala en este evento refuerza el papel del país como un destino emergente en el ámbito del turismo religioso.
En resumen, el I Congreso de Turismo Religioso y Espiritual será un evento crucial para el desarrollo del turismo religioso en Guatemala. Con el respaldo de la Red Mundial de Destinos de Turismo Religioso y Espiritual y la participación de destacados expertos internacionales, el congreso ofrecerá una plataforma para la formación, el intercambio de ideas y la promoción de un turismo sostenible, contribuyendo al crecimiento económico del país y a la preservación de su rico patrimonio espiritual y cultural.