Uruguay acaba de escribir un capítulo que quedará en la memoria del turismo y los espectáculos: la llegada del China Zorrilla, el ferry 100% eléctrico más grande del mundo. Con 130 metros de largo, 32 de ancho y capacidad para más de 2.000 pasajeros, este gigante abre una nueva era en la movilidad marítima de la región.
Tras recorrer más de 15.000 kilómetros desde Australia, el buque desembarcó en Nueva Palmira y se convirtió en símbolo de innovación, sostenibilidad y futuro compartido entre Argentina y Uruguay. Su puesta a flote no es solo un logro tecnológico: es una invitación a vivir experiencias de viaje más limpias, modernas y emocionantes.
El China Zorrilla no solo transportará personas y vehículos, también transportará ilusiones, encuentros y momentos de ocio que conectan culturas y destinos. Un hito que transforma al Río de la Plata en escenario de vanguardia y que promete redefinir la manera de disfrutar el tiempo libre y los espectáculos en ambos márgenes.
Prepárate: lo que antes parecía un sueño, hoy navega frente a nosotros.
más sustentable ”.Y cerró: “Es un honor de que toda la comunidad celebre junto a Buquebus”.
La llegada del China Zorrilla a Nueva Palmira estuvo encabezada por Juan Carlos López Mena junto a su familia; representantes de la compañía; autoridades nacionales y departamentales; integrantes de la comunidad marítima y portuaria y actores vinculados al desarrollo del proyecto.
El proyecto comenzó con una decisión tan simple como ambiciosa. Cuando el constructor planteó que su próximo buque sería eléctrico, Juan Carlos López Mena respondió:
“¿Por qué el próximo? Que sea este”.
Esa frase marcó el comienzo de un desafío tecnológico sin precedentes. Hoy, años después, esa visión ya es una realidad en el Río de la Plata.
Al respecto, Fernanda Cardona, ministra de Industria, Energía y Minería de Uruguay, afirmó: “Es un hito histórico, y qué bueno que haya sido un proyecto en conjunto con una empresa que tiene tanta historia en Uruguay y que conecta ambas orillas. Esto tiene una gran importancia para Colonia en particular y, desde el punto de vista eléctrico, ustedes saben todo lo que hemos trabajado para que esto sea posible”.
Una travesía extraordinaria desde Tasmania hasta el Río de la Plata
El traslado del China Zorrilla desde Australia hasta Sudamérica requirió una operación especialmente diseñada por sus dimensiones y características.
El ferry fue transportado a bordo de un buque especializado de tipo heavy-lift, que recorrió más de 15.000 kilómetros atravesando algunos de los escenarios marítimos más exigentes del planeta.
En Nueva Palmira se realizará una de las maniobras centrales de todo el recorrido. Mediante un complejo procedimiento de lastre, el buque transportador se sumerge parcialmente hasta permitir que el China Zorrilla vuelva a flotar por sus propios medios.
Una vez finalizada la maniobra y completados los controles correspondientes, dos remolcadores acompañarán al ferry desde Nueva Palmira hasta Colonia del Sacramento, donde comenzará la siguiente etapa de su puesta en funcionamiento.
Tecnología que lleva la movilidad eléctrica a una nueva escala
El China Zorrilla incorpora tecnología desarrollada específicamente para llevar la propulsión eléctrica a una embarcación de gran porte y alta capacidad.
Su sistema de almacenamiento de energía supera los 40 MWh y alimenta tanto la propulsión como los distintos servicios a bordo. El ferry cuenta además con ocho waterjets impulsados por motores eléctricos de alta potencia, que permiten combinar eficiencia y maniobrabilidad con una navegación más silenciosa y con menores niveles de vibración.
La construcción en aluminio naval de alta resistencia permite reducir significativamente el peso de la embarcación y optimizar su consumo energético, un factor fundamental para hacer viable una operación de esta magnitud con propulsión 100% eléctrica.
Pero la electrificación no se limita al buque. Para que el China Zorrilla pueda operar regularmente fue necesario desarrollar un nuevo ecosistema energético en ambas orillas del Río de la Plata.
Una infraestructura energética a la altura del desafío
En el Puerto de Colonia del Sacramento, junto a UTE, se desarrolló una estación eléctrica de alta potencia especialmente concebida para abastecer al China Zorrilla.
La infraestructura tiene su equivalente en la Terminal Buquebus de Puerto Madero, en Buenos Aires, desarrollada junto a EDESUR, permitiendo integrar ambas terminales dentro de un mismo sistema de operación eléctrica.
Las instalaciones incorporan sistemas de alimentación, transformación y distribución de energía, controles inteligentes y equipamiento específicamente desarrollado para aplicaciones marítimas de alta potencia.
Este desarrollo de infraestructura constituye uno de los componentes centrales del proyecto: la incorporación de un ferry eléctrico de estas dimensiones requiere no solo transformar la embarcación, sino también adaptar los puertos y los sistemas energéticos que sostendrán su operación cotidiana.
Al respecto, Guillermo Rodriguez, intendente del departamento de Colonia, aseguró: “Para nosotros los colonienses, la ruta Colonia – Buenos Aires es muy importante. La llevamos en el ADN, la sentimos como propia. Queremos que venga cada vez más gente al departamento de Colonia, porque esto va a traer trabajo para la gente”.
Colonia: protagonista de la próxima etapa.
Una vez completado el traslado desde el puerto de Nueva Palmira, el China Zorrilla continuará su proceso en Colonia del Sacramento, donde comenzarán los controles, pruebas y tareas de puesta a punto. Allí también se realizará la integración definitiva del buque con la infraestructura energética que permitirá prepararlo para su futura operación
comercial.
Tanto el buque como la infraestructura elaborada para su funcionamiento representan una inversión sin precedentes para la industria marítima de la región. Pero su relevancia excede el volumen de recursos destinados a su desarrollo.
La experiencia demuestra que la electrificación del transporte marítimo puede avanzar hacia embarcaciones de gran porte y operaciones comerciales de alta capacidad, abriendo una nueva frontera para una industria que enfrenta el desafío global de reducir su impacto ambiental.
Diseñado específicamente para operar entre Buenos Aires y Colonia del Sacramento, el China Zorrilla conectará dos ciudades, dos países y millones de pasajeros mediante una tecnología que hasta hace pocos años parecía reservada al futuro.
Para Colonia, ese crecimiento representa nuevas oportunidades para extender la experiencia de los visitantes hacia la hotelería, la gastronomía, la cultura, los eventos, el comercio y las distintas propuestas turísticas del departamento y su zona de influencia.
La llegada del China Zorrilla no es solo la incorporación de un nuevo buque: es la concreción de una visión que combina innovación, infraestructura y conectividad para transformar la manera en que Uruguay y Argentina se vinculan por el Río de la Plata.
Con este proyecto, la movilidad eléctrica marítima deja de ser una promesa de futuro y comienza a formar parte del presente de la región.
El futuro de la navegación eléctrica ya está en el Río de la Plata.
El ferry eléctrico más grande del mundo llegó al Río de la Plata:
innovación, turismo y ocio en una travesía histórica.
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